Peugeot a été parmi les premiers constructeurs automobiles à associer son image à celle du tennis, un sport très en vogue dans les années 80. Après une première collaboration réussie avec Lacoste en 1984, la marque de Sochaux franchit une nouvelle étape en devenant le sponsor automobile principal du Grand Chelem parisien.
Chaque année, Roland-Garros accueille de nombreux partenaires, plongeant les spectateurs dans un univers de petites balles jaunes et de terre battue, à la Porte d’Auteuil. La mode y occupe une place centrale, annonçant les prémices de l’été.
Pour les fans de tennis, il est impossible de dissocier Roland-Garros de Peugeot. La marque française a été le partenaire principal du tournoi parisien de 1984 à 2021. Cette collaboration fructueuse a donné naissance à l’une des séries spéciales automobiles les plus emblématiques du sport. En 1983, Peugeot envisageait la 205 comme une voiture polyvalente. Suite au succès avec la Lacoste en 1984, la marque poursuivit avec une série spéciale encore plus marquante, inspirée du monde du tennis.
Peugeot a brisé les conventions en abandonnant le blanc intégral pour arborer les couleurs de Roland-Garros sur ses véhicules : ainsi sont nées les Peugeot Roland-Garros.
La première Peugeot à porter le badge du tournoi parisien fut la 205 en 1989, identifiable à son vert bouteille. Basée sur la finition haute XS en 3 portes, la 205 Roland-Garros offrait un niveau d’équipement supérieur à la Lacoste, avec des caractéristiques distinctives telles qu’un bouclier avant sportif, des jantes de 13 pouces, et des badges spécifiques « Roland-Garros » ou « French Open » pour l’export.
L’intérieur de la 205 Roland-Garros était tout aussi remarquable, avec une sellerie mi-cuir, des ceintures oranges, des vitres électriques, un toit ouvrant coulissant en verre, et un volant en cuir repris de la GTI. Sous le capot, on retrouvait un moteur 4 cylindres 1.4 de 85 ch, assurant des performances vives sans être trop exigeantes.
Ce modèle a rencontré un succès immédiat, avec quatre séries produites jusqu’en 1993, totalisant plus de 15 000 exemplaires. Fort de ce succès, Peugeot a appliqué la même formule à d’autres modèles, tels que la 106 en 1993, la 306 en 1995, et même des versions très rares comme la 405 Break de 1991 et la 406 Break de 1999.
Les versions cabriolet de la 205 et de la 306, signées par Pininfarina, représentaient le summum de l’élégance parisienne. À l’aube des années 2000, la 206 poursuivit cette tradition avec des coloris encore plus proches de ceux du tournoi. Le vert emblématique était toujours présent, accompagné d’un badge authentique et d’une nouvelle option de couleur : le Gris Cendré.
À l’intérieur, une sellerie cuir verte et ocre rappelait les couleurs de Roland-Garros et la terre battue. La dotation de série comprenait des jantes en alliage de 16 pouces, un autoradio CD avec chargeur, des vitres électriques, un capteur de pluie, et un toit ouvrant panoramique.
Fin d’une Ère : La Séparation de Peugeot et Roland-Garros
Malheureusement, l’association entre Peugeot et Roland-Garros a pris fin en 2021, marquant un changement complet d’apparence pour les modèles Roland-Garros à partir de 2009. Le vert bouteille a été remplacé par le blanc, et l’intérieur est devenu gris clair, perdant ainsi l’âme de la collaboration initiale. La gamme s’est réduite, avec seulement quelques modèles comme la 207 CC, la 308 CC et le 3008 concernés.
La rupture entre Peugeot et Roland-Garros a laissé place à Renault comme nouveau transporteur officiel du tournoi. Bien que la marque au Losange n’ait initialement envisagé qu’une collaboration d’image, la sortie imminente de la Renault 5 E-Tech électrique pourrait relancer l’idée d’une gamme complète de séries spéciales, inspirées du succès de Peugeot.
L’histoire d’amour entre Peugeot et Roland-Garros demeure une icône indélébile dans l’univers de l’automobile et du sport. Même après leur séparation, l’association reste gravée dans l’inconscient collectif des passionnés de tennis et de voitures.